Создана в 1930 году.

   Кафедрой заведовали акад. П.П.Лазарев (1930), профессора И.И.Васильев (1930-1941), К.А.Путилов (1941-1949), засл. дея-тель науки и техники РСФСР, проф. М.Ф.Широков (1949-1971), доц. И.И.Семенов (1971-1973), проф. Б.В.Алексеев (1973-1981), доц. В.М.Анисимов (1981-1982), лауреат Государственной премии СССР, проф. Ф.А.Николаев (1982-1990). С 1991 года кафедрой заведует проф. Г.Г.Спирин.

В настоящее время в составе кафедры более 50 преподователей - докторов и кандидатов наук, из них 6 профессоров и 40 доцентов.

Ежегодно кафедра выпускает до 15 специалистов.

   Основным учебным курсом для студентов дневного и вечернего отделений МАИ и его филиалов является общий курс физики. По специальности "Прикладная математика" на кафедре организовано более 10 курсов и семинаров по применению математических методов и ЭВМ при исследовании специальных проблем теоретической и прикладний физики.

Список преподавателей кафедры: Зав.каф.,Проф.Спирин Г.Г., Проф.Анисимов В.М., Ст.пр.Бабайцева М.В., Доц.Бабецкий В.И., Доц.Бондарев Б.В, Доц.Бобошина С.Б., Доц.Ваничева Н.А., Доц.Виноградов В.С., Доц.Волков Б.Н., Доц.Гаврилова А.Ю., Доц.Гуслякова Е.В, Ст.пр.Данилова И.Н., Асс.Зарубина И.Ю., Проф.Знаменская И.А., Доц.Зайцева Л.С., Проф.Измайлов Г.Н., Доц.Кодикова Е.С., Доц.Коновалова З.И., Ст.пр.Кули-заде М.С., Ст.пр.Ласточкина Н.В., Доц.Лаушкина Л.А., Ст.пр.Левик Е.А., Доц.Лихушина Е.В., Асс.Лобов А.Г., Доц.Мартыненко Т.П., Доц.Муравенко В.Г., Ст.пр.Наурзакова Т.Г., Доц.Одинцова Г.А., Доц.Озолин В.В., Доц.Орешко А.Г., Ст.пр.Перминов С.П., Ст.пр.Пронина В.С., Доц.Решетников В.А., Доц.Решетникова О.Ф., Доц.Рудакова Л.И., Доц.Семенов И.И., Доц.Сидоров Н.И., Проф.Скороход Е.П.,Асс.Соколов В.В., Доц.Соколова Е.Ю, Доц.Солохина Г.Э., Доц.Суров О.И., Ст.пр.Сцепуро Н.Г., Доц.Тарасов В.Е., Ст.пр.Тимофеев О.А., Проф.Третьякова О.Н., Доц.Турчина Н.В., Ст.пр.Тюрин В.Д., Доц.Хохлачева Г.М., Доц.Храпко Р.И., Доц.Черепанов В.В., Ст.пр.Черкасова М.В., Доц.Чокпарова Г.А., Доц.Шариков И.В., Доц.Широкова Е.К., Доц.Якуш Л.В.

Кафедра располагает дисплейным классом для проведения лабораторных работ, современным лабораторным практикумом. Кафедра совместно с ВСНПО "Союзучприбор" разработала типовые лабораторные практикумы: "Волновые процессы", "Электричество и магнетизм", "Молекулярная физика и термодинамика", "Квантовая физика" (рук. профессор Ф.А.Николаев).

    Учебник К.А.Путилова "Курс физики" (в трех томах, М.:Физматгиз, 1963) выдержал 7 переизданий.

Основные направления научных исследований:

• теоретические и экспериментальные основы физики плазмы, в том числе исследования электрических зондов и математическое моделирование в задачах электродинамики (рук. проф. В.А.Котельников);
• исследование полых катодов, спектроскопическая диагности-ка газов и низкотемпературной плазмы, спектральный анализ, математическое моделирование плазмы (рук. доц. Е.П.Ваулин);
• теплофизические свойства веществ, в том числе: исследование теплоемкости, вязкости, термодинамических свойств, уравнения состояния, теплоизоляции, теплофизических свойств растворов жидких щелочных металлов (рук. профессора Н.Б.Варгафтик, В.С.Яргин, Г.Г.Спирин, доц. В.М.Анисимов);"Программа расчета
  переносных и термодинамических свойств паров бинарных растворов
  щелочных металлов. Сидоров Н.И., доц.к.801"
• теоретические и экспериментальные основы общей теории относительности, в частности измерения анизотропии скорости света в гравитационном поле при помощи лазерного интерферометра (рук. проф. Ф.А.Николаев (до 1990 года), ст. науч. сотр. Г.Н.Измайлов);
• прохождение заряженных частиц через различные вещества и каналирование (рук. доц. В.С.Виноградов).

Результаты научных работ кафедры нашшли отражение в монографиях:

• Алексеев Б.В. Математическая кибернетика реагирующих газов. М.:Наука, 1982;
• Алексеев Б.В., Котельников В.А. Зондовые методы диагностики плазмы. М.:Энергоатомиздат, 1988;
• Варгафтик Н.Б. Справочник по теплофизическим свойствам газов и жидкостей. М.:Наука, 1963, 1972;
• Справочник по тепло-физическим свойствам веществ / Под ред. Н.Б.Варгафтика. М.:Энергоиздат, 1955;
• Варгафтик Н.Б. Теплопровод-ность газов и жидкостей. М.:Изд-во стандартов, 1970;
• Теплопроводность газов и жидкостей / Н.Б.Варгафтик, Л.П.Филиппов, А.А.Тарзиманов, Р.П.Юрчаков. М.:Изд-во стандартов, 1970;
• Стриганов А.Р., Одинцова Г.А. Таблицы спектральных линий атомов, ионов. М.:Энергия, 1982; Широков М.Ф.
• Физические основы газодинамики и применение ее к процессам теплообмена и трения. М.:Физматгиз, 1958;
• Vargatik N.B. and Yargin V.S. Thrmal conductivity and viscosity of the Gaseons Phase. Handbook of Thermodynamic and Transport Propirties of Alkali Metals. Blakwell Scientific Publications, 1985.

   На кафедре подготовлено более 50 кандидатов и 6 докторов наук. Доктора наук: Л.Д.Воляк (1972), В.А.Котельников (1984), В.С.Яргин (1984), Г.Г.Спирин (1988), В.Ф.Кожевников (1990), Ю.К.Виноградов (1991).

   За исследование теплофизических свойств водяного пара и щелочных металлов при параметрах, близких к критическим, проф. Н.Б.Варгафтик удостоен Государственной премии СССР в 1950 году и премии Совета Министров в 1987 году.

   Созданный на кафедре гелий-неоновый лазер, стабилизированный по частоте, удостоен серебряной медали ВДНХ СССР в 1986 году (рук. ст. науч. сотр. Г.Н.Измайлов).

   Лабораторный практикум "Электричество и магнетизм", разработанный на кафедре под научно-методическим руководством проф. Ф.А.Николаева совместно с ВСНПО "Союзучприбор", удостоен серебряной медали ВДНХ СССР в 1988 году.